Segundo a tradição, um comerciante levou o ícone para Roma no século XV. Antes de morrer, ele pediu que a imagem fosse colocada em uma igreja para que todos pudessem venerá-la. Após algum tempo, o ícone foi exposto na Igreja de São Mateus, onde se tornou famoso pelos muitos relatos de graças alcançadas.
Com as guerras no final do século XVIII, a igreja foi destruída, e a imagem permaneceu escondida por muitos anos. Em 1866, por ordem do Papa Pio IX, o ícone foi confiado à Congregação do Santíssimo Redentor, com a missão: "Fazei-a conhecida no mundo inteiro." Desde então, os missionários redentoristas difundiram essa devoção pelos cinco continentes.
O significado do ícone
O ícone é rico em simbolismo:
Maria segura o Menino Jesus com ternura e segurança.
Jesus contempla os instrumentos de sua futura Paixão, apresentados por dois anjos.
Uma das sandálias do Menino aparece desprendida, simbolizando o susto diante do sofrimento e a confiança no amparo de sua Mãe.
O fundo dourado representa a glória e a presença de Deus.
Festa
A memória litúrgica de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro é celebrada em 27 de junho, quando milhões de fiéis participam de novenas, missas e procissões, pedindo a intercessão daquela que é invocada como Mãe do Perpétuo Socorro.
A oração diante desse ícone expressa a confiança de que Maria conduz todos os que recorrem a ela até seu Filho, Jesus Cristo, fonte da verdadeira esperança e salvação.
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